在North Greenwich等待開出的樣辦Optare MetroDecker,車身線條獨特,可謂鶴立雞群:
個人認為MetroDecker車身比例非常不協調,予人頭大身小的感覺,窗柱佈置更是凌亂,尤其是中門後的小窗:
從車尾角度看,會錯覺Optare是強行在MetroCity加建上層車身:
雖然MetroDecker的外觀不合我口味,但其簡潔的車廂設計卻相當討好,特別是反射式照明,以及纖幼的窗柱:
上層尾窗頗有Spectra影子,另外圖中所見已是上層的所有冷暖風口,亦不覺有絲毫暖意:
下層車廂的燈光設計很有新意,除了用反射式照明外,駕駛室旁的圓形燈槽與告示板燈箱亦會在上車門打開時亮著:
為減少重量,尾排與輪拱上無可避免地用上薄座墊,敲在窗柱上的聲音亦異常「空心」,而窗底下黑色與灰色組件則似乎相當結實:
象徵式的下層尾窗,以及僅有的冷暖風口:
MetroDecker全車用上ZF車軸和懸掛,表現算是意料之內。標準動力配搭是Mercedes-Benz OM934引擎與ZF Ecolife 6AP1000B波箱,行車表現只能用「環保」、「經濟」、「慳油」形容。引擎是四氣缸渦輪增壓設計,容積5.1公升,最大馬力和扭力分別有228bhp和900Nm,數字上並不失禮,乘坐感覺卻是「僅僅足以上斜」,也許是波箱過早轉波(用了B9TL的設定?),令引擎在低轉速俳佪而未能發揮其扭力。另外,四氣缸引擎運轉時的震動一般比六氣缸引擎為大,這也適用於OM934上(新Citaro的OM936暢順得多)。同時MetroDecker引擎室的隔音和隔熱工夫都相當不足,引擎聲偏響但單調,而從尾排座墊滲出的熱力則完全「彌補」了車廂暖氣不足的問題。
至於車廂設計,其線條與燈光甚佳,但未有善用空間安裝座椅,例如前輪上只設一張「導航位」、樓梯太長使上下層各「損失」兩張座椅等。也許Opatre的如意算盤是盡量增加企位,但我實在不能認同。此外,車廂內不少組件有「玩具」的感覺,例如窗柱和光管槽異常「空心」,部分塑膠件表面觸感則有如「兒童超市手推車」,想必是為了減重,但亦令人覺得不夠細緻。總括而言,MetroDecker令我有點失望。
486線的另一輛樣辦車,傳統型Gemini 3車身的Wright StreetDeck。除了其中五輛樣辦車外,所有StreetDeck都是配用「三尖八角」版Gemini 3車身,包括Arriva London年中引入的九輛StreetDeck,所以Arriva的LK64DVV與這輛Go-Ahead的SN64CTV就是倫敦僅有的傳統型Gemini 3車身StreetDeck:
StreetDeck採用縱置引擎佈局,但因為引擎較短,所以尾跨與一般橫置引擎巴士相若:
引擎室高度明顯比B9TL高,低地台走廊亦較B9TL早完結,尾排的地台也較高。Gemini 3出奇地不再在輪拱上裝padded seat而改用獨立座椅,算是一大德政,但縮小雞翼窗絕非好事。另外,輪椅位後只裝一張單丁位而非雙座位,可能是Wright為增加企位空間而做,因為全車載客量是上層41座位、下層22座位、企位38人,總載客量超越百人大關,達101人!
跟Gemini系列一向的圓渾線條相反,Gemini 3的車廂組件以直線為主,與「三尖八角」版頭幅呼應,另外留意上車門旁的載客量標示:
光管及風槽設計不錯,亦確實有些許暖風,但縮小上層車窗後壓逼感太大:
此車不幸地用上Rowan Telmac Telford 20座椅,椅背後傾角太小,座墊的厚度更只是假象,實際上與padded seat無異,是我最討厭的座椅款式:
StreetDeck與MetroDecker同樣採用ZF RL75EC獨立懸掛前軸,然而表現與採用傳統前軸懸掛的B9TL相差不遠。兩者的尾軸都是非常普遍的ZF AV132,表現當然沒有驚喜可言,但StreetDeck的尾軸在上下搖動時會發出明顯的吱吱聲,Borismaster亦有同樣情況,但E400、B9TL、B5LH等用同款尾軸的車型卻沒有這種噪音,實在令人懷疑是Wright的問題。
至於引擎,StreetDeck也是用Mercedes-Benz OM934引擎,可配上ZF Ecolife或Voith DIWA波箱,而這輛SN64CTV選用了Voith D854.6波箱,行車時感覺比用Ecolife波箱的MetroDecker有力和爽快。波箱非常寧靜,只有在減速器運作時才可聽見。我實在不明白,為何直至十數年前的DIWA波箱都是與引擎聲一般響亮,甚至蓋過引擎聲,現今的DIWA波箱卻可如此寧靜?
晚上經過Oxford Street,巧遇Borismaster車身富豪B5LH樣辦車:
+plus+
Oxford Street與Regent Street一帶,已亮起聖誕燈飾,送上拙作數張--
Selfridges百貨公司對面,在半秒快門下掠過的是Tower Transit旗下,行走23號線往Liverpool Street的Wright Gemini 1車身B7TL:
Oxford Street上懸吊著的球狀燈飾,與外形圓渾的Borismaster相呼應:
天使燈飾下的Regent Street:
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