每年12月第一個星期六,Ensignbus都會以Upminster和Lakeside Shopping Centre為中心,開辦三條以古典巴士行走的特別路線。其中X55和X81以雙層巴士行走,由往年的X86伸延而成的X21則全線單層,走線和時間表如下:http://www.ensignbus.com/uploads/1/5/6/5/15657682/xmas-specials-2016.pdf
當天遇到的第一輛古典巴士,是這輛1964年出廠的RM1843。車上的利蘭O.600引擎,在Routemaster中雖不罕見,但遠比AEC AV590少。聽聞倫敦運輸局特意要求廠方省卻引擎原有的空氣過濾器,令引擎聲較使用AEC引擎的Routemaster嘈吵得多,不知倫敦運輸局是否對其維修制度過份自信?
在Lakeside轉乘了T986,繼續X55行程前往Gravesend。這輛利蘭泰坦B15在1984年4月出廠,是最後一批B15。因為Park Royal廠房早於1979年被利蘭關閉,所以整車都是在利蘭的Workington廠房中「一條龍」建造:
即使以現今的眼光去看,泰坦B15的下層車窗仍是異常深闊:
泰坦B15在外觀上的一大特點,是其散熱水箱位於引擎室右上方,令車尾窗只得偏左凹入放置。另外,留意引擎蓋與車尾燈皆非原裝設計:
T986的儀錶板,燈號與本土版奧林比安同款,「牛角軚」亦被早期奧林沿用。右邊的是利蘭Hydracyclic五前速自動波箱的CAV 487型控制器,需將波棍推到左上角方能啟動引擎,右上角則是後波。除了一個全自動模式的A波位外,一波到四波都有各自的鎖波位:
T986的下層車廂,可見走廊在前輪拱之間明顯收窄,因為前輪獨立懸掛佔去不少空間:
DM2646是DMS系列的最後一輛,在1978年8月投入服務,諷剌的是倫敦運輸局隨即便開始大規模淘汰DMS。1979年是George Shillibeer將巴士(「公共馬車」)服務引入倫敦的150週年,DM2646與14輛Routemaster(包括RM2)髹上了這款「Shillibeer紀念色」:
最後400輛DMS是「減噪版」,屬B20型號,引擎室設計經過大幅改動,與車身線條格格不入,而且長度略為增加:
為減少噪音,B20的引擎室是全封閉式,經兩個「煙囪」通風,右邊進氣,左邊排氣,留意兩邊並不對稱。散熱水箱以約60度傾角放於波箱上,風扇用液壓驅動。引擎亦改用利蘭O.690引擎,即渦輪增壓版的O.680引擎,以減少引擎吸氣聲。另外,也許是Ensignbus的風格,引擎蓋甚為「土炮」,車尾燈也被換作Britax出品:
引擎室內望:
登車梯級上的鐵牌,有著British Leyland標誌與Park Royal車身廠的名字。而Roe則是另一間車身廠,曾被Park Royal收購,後來被利蘭一併收歸旗下,再輾轉演變成現今的Optare車廠:
典型的DMS駕駛室,將一般珍寶的中控台上的開關整合到儀錶板上,較為井然有序。錶板不設風錶,因為倫敦運輸局的標準是Westinghouse風壓警告器,風壓不足時會伸出一塊「STOP」字紅色鐵牌:
上層車廂:
雖然名為「減噪版」,但不知是否保養問題,DM2646行車時嘈吵且乏力,而又沒有珍寶的「招牌」嗚嗚聲,除了尾軸那偏硬的懸掛外,實在是與我印象中的珍寶不太相似:
Ensignbus的最新修復作品 - 1932年出廠的利蘭泰坦TD2,原屬澤西島Jersey Motor Transport。早期的泰坦使用汽油引擎與非同步嚙合波箱,油門和點火正時控制均裝於軚柱上,駕駛時想必非常困難:
修復工作尚未完成,未曾安裝通風窗,引擎亦正在維修,仍未裝回車上,暫時只能靠拖車移動:
水箱網上的「皇家認證」利蘭泰坦水牌:
原屬Southend Transport的Van Hool TD824 Astromega,1983年4月出廠:
另一角度,可見其行李艙門:
車門採用外推式設計,留意左邊倒後鏡需裝在車門上,前輪轉向角度亦或會阻礙車門開啟。下層車廂的低地台走廊一直伸延到中軸前,即下層最後一排座位處,但所有座位均升高一級:
F292NHJ是Ensignbus於1988年為行走東倫敦投標路線而購入的16輛全新都城嘉慕Metrobus Mk2A之一,本來是雙門版,後來被改作單門佈局:
都城嘉慕針對Mk2的車尾結構缺陷,推出改良版Mk2A,外觀上最明顯的分別是下層尾窗改為類似Mk1大小,以及取消車尾兩側的凸邊。另外,引擎蓋也被Ensignbus換上自製版本,尾燈則仍為原裝BMAC 343:
RML3是四輛前置引擎Routemaster原型車之一,底盤(前後副架)由利蘭建造,車身則是Weymann出品。車隊編號中的L指利蘭引擎,而非後來的30呎長陣版:
THX101S是倫敦首輛Metrobus,1978年4月出廠,原本編號為MT1,但同年11月投入服務前已改為M1:
M1-55均將上層窗柱髹白,比M56起的全紅車身順眼得多,而黑色的裙腳則是M1獨有。同時,M1-54新車時已是用反光車牌,M55起反而改用傳統的黑底白字款式:
樣辦車M1-5使用類似DMS款式的牌箱,量產型改用闊身兩幅式。另外,留意兩邊頭燈並不對稱 - 右邊頭燈是原裝模樣,與長方/橢圓形霧燈並排;左邊則是後期款式,與後來改用的圓形霧燈並排:
車尾繼續是「Ensignbus風格」-「土炮」引擎蓋和Britax尾燈:
M1的登車平台,可見梯級上除了有「Manufactured by Metro-Cammell Weymann」鐵牌和直置的梯級燈外,還多了一個似乎跟風壓系統有關的開口:
LR105原屬倫敦東部的Country Bus,1990年8月出廠,配上Northern Counties Palatine車身,動力組合是康明斯LT10引擎和ZF 4HP500波箱:
標準長度、標準高度的NC車身利蘭奧林的下層車廂,落車鐘掣與Bus Stopping燈均為熟悉的款式:
最令人驚喜的派車 - MCI MC9 Crusader II灰狗巴士!這輛充滿美國味道的客車,於1982年出廠,售予德州一間灰狗附屬巴士公司,今年3月被Ensignbus購入,主要出租作電影拍攝之用,今次是它作為Ensignbus古典巴士車隊一員的首次公開露面:
車身髹上80年代的灰狗色彩,但「4478」並非真的灰狗巴士編號,只是Ensignbus基於前任車主Kraftours的車隊編號「478」而自創:
全車共有47個座位,車尾設有洗手間:
座位上方除了有手提行李架,亦有獨立閱讀燈。車上設有空調,出風口位於窗底;同時所有側窗都是緊急出口,拉起窗底把手即可推開:
因車身達40呎長,而且是左軚佈局,因此這輛灰狗巴士沒有行走一般的路線,而是駛上公路來回Lakeside與Ensignbus總部Purfleet之間。引擎是Detroit Diesel 6V-92TA二衝程V6柴油引擎,附渦輪增壓器和aftercooler,最大馬力277匹;波箱則是Allison HT740四前速全自動,一、二波不設lock-up,三、四波為全機械式。車程不長,但已感受到其長軸距佈置帶來的穩定性,車廂隔音亦相當優良:
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