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《信報》評論 2013年3月15日
鄭經翰 大班人語
九巴擅關抽鮮風功能草菅人命
九巴愈來愈似餓鬼投胎,貪食永不知足,近年為了賺錢無所不用其極,除了不斷申請加價,以及要求削減路線之外,近日有報章踢 爆九巴及其同一集團的龍運巴士隱瞞政府和公眾,擅自關閉冷氣巴士的抽鮮風功能,以求節省燃油;大部分巴士的抽鮮風功能或被拆除,或不能夠運作,令巴士乘客 和司機同在死氣積聚的巴士車廂內而懵然不知。
巴士冷氣系統之所以有抽鮮風功能,是因為車內百多名乘客的正常呼吸已經製造了不少二氧化碳,加上乘客以至司機或會帶着病毒或細菌上車,沒有抽鮮風功能將多餘的二氧化碳、細菌和病毒排出的話,對乘客和司機的健康甚至安全,都會構成十分惡劣的影響。
車廂成病菌溫床
九巴如此在巴士機件上大做手腳,關閉抽鮮風功能,當然是利之所在;而關閉抽鮮風功能後,九巴就可以省下不少油(據報高達十分一),提高盈利水平。關閉抽鮮風 功能之所以能夠節省燃油,因為外面比較熱的鮮風抽入巴士內會令車內氣溫上升,車內的智能溫度管理系統便會啟動冷氣機的製冷功能,令巴士的耗油量上升;關閉 抽鮮風功能後,就會減少啟動製冷功能的時間和機會,巴士公司就可以從中節省燃油。
大家千萬不要看輕這個鮮風裝置,如果沒有抽鮮風功能,車內 的二氧化碳就無法排出,而且愈積愈多,一旦濃度過高,即有可能令司機行駛中途昏昏欲睡,導致交通意外。根據有關傳媒所作的測試,巴士車內的二氧化碳水平已 經超過容許限度。打個比喻,九巴可謂每天變相把數以千計乘客的性命,交託予藥駕的司機,認真恐怖。
近日新沙士來勢洶洶,一旦有巴士乘客染上 新沙士,病毒在沒有抽鮮風功能的巴士冷氣系統四處傳播,加上巴士比一般民居來得擠迫,病毒的傳染程度必比淘大花園E座更高。這絕非危言聳聽,近年新沙士患 者多來自經常有回教徒前往朝聖的沙地阿拉伯,以及英國;而龍運巴士負責新界區機場巴士服務,巴士不幸載有患有沙士的乘客絕不為奇。
退一萬步說,即使乘客中沒人患有沙士,但有人患有H5N1禽流感之類的嚴重流感病毒,都足以造成疫情,甚至有人死亡。九巴拆除巴士抽鮮風設備,同時置乘客的安全和健康於不顧,這不是草菅人命,又是什麼?
運房局未發一言
有 人或會替九巴辯解,指巴士上落客開車門都會帶來鮮風,因此九巴這樣關閉鮮風裝置亦無大礙。這種說法,絕對不能接受。首先,要防止沙士、流感之類傳染病傳 播,應由冷氣系統本身持續與外界交換空氣,而並非依靠車門開關去做。再講,九巴有不少路線都屬長途線,像行駛經常繁忙時間塞車的屯門公路路線,試問有多少 機會會上落客開車門?因此,九巴的行徑,無論如何,道理上都是說不通的。
由九巴竟然關閉冷氣系統抽鮮風功能,任由乘客甚至司機長期焗在二氧 化碳濃度高兼有可能充滿病菌的車廂這件事上,可以看到公營巴士服務的重要性。倘若香港的巴士服務並非如現在一味追求利潤為主的私營模式,而是像其他地方以 公營主導,巴士公司既無必要為慳油而罔顧乘客健康,而政府為顧及民意,亦不敢這樣做。事實上,在別的以公營服務為主的地區,公營部門像九巴這樣做,早已是 一大醜聞,勢必有官員須問責下台,兼向公眾道歉。
只不過,香港特區政府不單不用為九巴如此劣行負上責任,相反,還千方百計耍手段為九巴掩飾 和辯解。在傳媒揭發九巴的劣行後,環保署便表示會立即跟進,但根據香港現行法例,巴士關閉抽鮮風功能是否合法,以至專利巴士的服務質素,都是由張炳良主管 的運輸及房屋局負責,張炳良有責任譴責九巴,甚至採取執法行動,運用法律賦予張炳良的權力,令九巴受到懲罰;很可惜,張炳良就此不發一言。由此可見,環保 署突然高調介入,只是用作安撫民憤之用,不會對九巴有任何實質的作用。
運輸及房屋局偏幫九巴,甚至為九巴服務,其實早不是什麼新聞。近日九 巴拒絕將地產所得收益回饋公眾,千方百計把路訊通等業務收益分割出來,營造業績虧蝕假象,之後獅子開大口要求大幅度加價。在政府批准加價後,還提出所謂路 線重組計劃,乘機削減巴士線,而運輸及房屋局不單未有否決九巴要求重組路線,還派官員四出前赴區議會游說支持建議,儼如運輸及房屋局已經成為九巴的特別部 門一樣。
考慮巴士公司公有化
當然,在九巴的路線組合當中,並非完全沒有可供重組的地方,部分路線隨社區發展的 變遷,亦應有所增減整合。只不過,路線重組的大前提,是九巴必須將路線重組後所節省的回饋市民。九巴必須記住,香港每一位道路使用者,都透過繳付首次登記 稅、牌費、燃油稅等等,變相繳交養路費用,但九巴作為專利巴士公司,在這些方面卻都獲優惠甚至豁免,九巴的服務變相是由公帑津貼。
過往九巴佔了便宜又賣乖,受各類津貼之類,巴士廠用來發展地產項目後,把巴士隨街泊過夜又不用像其他汽車一樣被抄牌,盡享免費泊車的特權。在享了這麼多特權後,九巴若然在路線重組後,仍然不回饋市民,是極之不合道理的。
總言之,在沙士來勢洶洶之際,運輸及房屋局有責任確保公共交通系統不會成為傳染病溫床,保障公眾健康。運輸及房屋局實在不應再顧左右而言他,必須要求九巴盡 快恢復巴士抽鮮風功能,不要等巴士變成了沙士溫床,政府才後悔,到時已經太遲。一旦巴士上演類似當年淘大花園般的疫情,張炳良勢必受到指摘,因此他必須想 清楚自己的責任。
長遠而言,政府應趁庫房仍然十分充裕之際,將九巴等專利巴士公司公有化,由公營部門去營運巴士等服務,才能在制度上杜絕巴士公司為賺錢將乘客焗在死氣巴士內一類無良營運手法。只要一天巴士公司是追求利潤的機構,一天都不會徹底杜絕類似事件。